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Bancos, farolas, pérgolas, fuentes, un friso y el escudo lumínico de la Provincia son algunos de los elementos decorativos que adornan la Plaza Independencia; que alberga además, el Museo de Arte Moderno, el Teatro Julio Quintanilla y la Plaza de las Artes donde los fines de semana numerosos artesanos exhiben sus trabajos en cuero, vidrio, metal y madera.
Los alrededores concentran importantes edificios, entre los que se destacan el Colegio Nacional, primera construcción de cemento armado de Mendoza, el Teatro Independencia donde usualmente se ofrecen espectáculos culturales y la Legislatura Provincial, sede original del Club Social construido en 1889 y que ocupa la esquina noroeste de Patricias Mendocinas y Peatonal Sarmiento.
Desde aquí se comienza a transitar por la Peatonal, refinado lugar que conjuga armoniosamente negocios, pérgolas, fuentes y numerosos cafés que invitan a descansar y disfrutar de los espectáculos que ocasionalmente se ofrecen a lo largo de sus tres cuadras.
En este paseo se encuentra la Iglesia San Nicolás y Santiago Apóstol, Patrono de Mendoza, cuya festividad se celebra el 25 de Julio.
La caminata continúa por la Avenida San Martín, principal calle comercial con su hermosa arboleda y veredas amplias que resaltan algunos edificios de gran valor arquitectónico como el Pasaje San Martín, primer edificio en altura de Mendoza y la Subsecretaría de Turismo.
Muy cerquita podrá asesorarse acerca de todas las posibilidades turísticas de la Ciudad y de la Provincia en el Centro de Información Turística II de la Municipalidad de Mendoza, todos los días de 9 a 21 horas.
Y desde aquí, puede desviar su recorrido para disfrutar de la Plazoleta Pellegrini, una postal inigualable de la Ciudad.
En el centro de la Plaza San Martín se encuentra una estatua ecuestre del Libertador que señala con el brazo derecho el camino que siguió su ejército en la Cordillera de Los Andes. Los alrededores de la plaza concentran la mayoría de los bancos de la Ciudad, destacándose la fachada neoplateresca del ex Banco Hipotecario Nacional, actual Subsecretaría de Cultura en la esquina Suroeste.
Vinculada estrechamente con la vida del prócer, en la Basílica de San Francisco, Monumento Histórico Nacional, se encuentran los restos de Merceditas, la hija del Gral. San Martín. Allí se encuentra el Camarín de la Virgen del Carmen de Cuyo, patrona del Ejército de Los Andes, la misma imagen a quien San Martín entregara su bastón de mando antes de iniciar el cruce de Los Andes. Además se encuentran otros elementos de gran valor histórico.
A continuación, se puede recorrer la calle turística por excelencia: la Avenida Las Heras, con casas de artículos regionales y cientos de otros comercios que le permitirán seguramente adquirir algún souvenir. También se encuentra el Mercado Central que ofrece todos los frutos de la tierra mendocina: frutas frescas y secas, verduras, vinos y carnes, por ejemplo.
Más adelante, el Museo Popular Callejero muestra dioramas, con figuras diminutas, los hechos más importantes de esta avenida.
La Plaza Chile con su frondosa arboleda y juegos infantiles invita a tomar un descanso al finalizar este paseo.
Datos Útiles
-Época Operable: Todo el año.
-Duración: 1/2 día.
-Informes: Dirección de turismo, Municipalidad de Mendoza, 9 de julio 500, teléfono 0261-4495185 o Centros de Información: Av. San Martín y Garibaldi y Avenida Las Heras y Mitre.
